经过处理的石英砂滤料无杂质，颗粒细密、质地坚硬，在水中表面带有电荷，具有强大的物理吸附力。因此，它能吸附水中的悬浮物和胶体，使之沉淀。这过程发生的化学结果叫接触絮凝。当水流过滤料时，水中较大的悬浮物就会卡在滤料空隙之间，并减小了滤料之间的空隙，导致更小的悬浮物也无法通过。如此，形成一个细密的滤膜。这叫阻力截留。此外，石英砂滤料的过滤原理还和重力沉降有关。重力沉降是指依靠重力利用水流中各种悬浮物密度的不同，发生相对运动从而使悬浮物从水中去除。而石英砂滤料具有较大的比表面积，为悬浮物提供了巨大的沉降面积。滤料越小，比表面积越大，约有利于悬浮物的去除。